Існує кілька промислових способів виробництва придатного для використання PLA з високою молекулярною швидкістю. Молочна кислота та циклічний діефір, лактид, є двома основними мономерами, які використовуються для цього.
Найпоширенішим методом створення PLA є полімеризація лактиду з розкриттям кільця з різними металевими каталізаторами (як правило, октоатом олова) у розчині або у вигляді суспензії. Реакція, каталізована металом, має тенденцію призводити до рецемізації PLA, що зменшує стереорегулярність порівняно з вихідним матеріалом біомаси.
Також можна виробляти PLA шляхом прямої конденсації мономерів молочної кислоти. Цей процес здійснюється при температурах нижче 200 °C, у цей момент утворюється ентропічно сприятливий лактидний мономер. Цей процес генерує воду, еквівалентну кожному етапу етерифікації. Воду потрібно видалити або за допомогою вакууму, або за допомогою азеотропної дистиляції, щоб сприяти поліконденсації та досягти високої молекулярної швидкості. Ще вищих молекулярних показників можна досягти шляхом кристалізації сирого полімеру з розплаву. Це концентрує кінцеві групи карболової кислоти та спирту в аморфній області твердого полімеру, реагуючи з досягненням молекулярної маси 128–152 кДа.
Шляхом полімеризації рацемічної суміші L- і D-лактидів можна синтезувати аморфний полі-DL-лактид (PDLLA). Стереоспецифічні каталізатори можуть призвести до гетеротактичної PLA, яка, як відомо, демонструє кристалічність. Ступінь цієї кристалічності контролюється співвідношенням енантіомерів D до L, які використовуються, а також типом каталізатора, який використовується. П'ятичленна циклічна сполука О-карбоксиангідрид молочної кислоти (lac-OCA) також використовується в академічному середовищі замість молочної кислоти та лактиду. Ця сполука не виробляє воду як побічний продукт і є більш реакційноздатною, ніж лактид. PLA також був безпосередньо біосинтезований, тоді як молочна кислота також контактувала з цеолітом, створюючи одноетапний процес, який відбувається при температурі приблизно на 100 °C нижчій.
Orinko Advanced Plastics Co., Ltd. є інноватором і займається розробкою високоефективних полімерних матеріалів. Включаючи нейлон/поліамід, інженерні пластики тощо.
