Der er flere industrielle måder at fremstille brugbart PLA på med en høj molekylær hastighed. Mælkesyre og den cykliske diester, lactid, er de to vigtigste monomerer, der anvendes til dette.
Den mest almindelige metode til at skabe PLA er ringåbnende polymerisation af lactid med forskellige metalkatalysatorer (typisk tinoctoat) enten i en opløsning eller som en suspension. Den metalkatalyserede reaktion har en tendens til at føre til recemisering af PLA, hvilket reducerer stereoregularitet sammenlignet med biomasseudgangsmaterialet.
Det er også muligt at fremstille PLA gennem direkte kondensation af mælkesyremonomerer. Denne proces udføres ved temperaturer under 200 °C, på hvilket tidspunkt en entropisk favoriseret lactidmonomer dannes. Denne proces genererer vand svarende til hvert esterificeringstrin. Vandet skal fjernes enten ved at bruge et vakuum eller gennem azeotrop destillation for at fremme polykondensation og opnå en høj molekylær hastighed. Endnu højere molekylære hastigheder kan opnås ved at krystallisere den rå polymer fra smelten. Dette koncentrerer carbolyxinsyre- og alkoholendegrupper i det amorfe område af den faste polymer og reagerer for at opnå molekylvægte på 128-152 kDa.
Ved at polymerisere en racemisk blanding af L- og D-lactider er det muligt at syntetisere det amorfe poly-DL-lactid (PDLLA). Stereospecifikke katalysatorer kan føre til heterotaktisk PLA, som har været kendt for at vise krystallinitet. Graden af denne krystallinitet styres af forholdet mellem D til L enantiomerer, der anvendes, såvel som af typen af katalysator, der anvendes. Den femleddede cykliske forbindelse mælkesyre O-carboxyanhydrid (lac-OCA) er også blevet brugt i akademiske omgivelser i stedet for mælkesyre og laktid. Denne forbindelse producerer ikke vand som et biprodukt og er mere reaktiv end lactid. PLA er også blevet direkte biosyntetiseret, mens mælkesyre også er blevet kontaktet med en zeolit, hvilket skaber en et-trins proces, der finder sted ved en temperatur, der er omkring 100 °C lavere.
Orinko Advanced Plastics Co., Ltd. er en innovator og er dedikeret til at udvikle højtydende polymermaterialer. Herunder Nylon/Polyamid, Engineering Plastics osv.
