Существует несколько промышленных способов производства пригодного для использования PLA с высокой молекулярной скоростью. Молочная кислота и циклический диэфир лактид являются двумя основными мономерами, используемыми для этого.
Наиболее распространенным методом создания PLA является полимеризация лактида с раскрытием цикла с использованием различных металлических катализаторов (обычно октоата олова) либо в растворе, либо в виде суспензии. Реакция, катализируемая металлами, имеет тенденцию приводить к рецемизации PLA, что снижает стереорегулярность по сравнению с исходным материалом биомассы.
Также возможно производить PLA путем прямой конденсации мономеров молочной кислоты. Этот процесс осуществляется при температуре ниже 200 ° C, при этом образуется энтропийно предпочтительный мономер лактида. В этом процессе образуется вода, эквивалентная каждому этапу этерификации. Воду необходимо удалить либо с помощью вакуума, либо с помощью азеотропной перегонки, чтобы ускорить поликонденсацию и достичь высокой молекулярной скорости. Еще более высокие молекулярные скорости могут быть достигнуты путем кристаллизации сырого полимера из расплава. При этом концевые группы карболовой кислоты и спирта концентрируются в аморфной области твердого полимера, реагируя с достижением молекулярной массы 128–152 кДа.
Полимеризацией рацемической смеси L- и D-лактидов можно синтезировать аморфный поли-DL-лактид (PDLLA). Стереоспецифические катализаторы могут привести к образованию гетеротактического PLA, который, как известно, обладает кристалличностью. Степень этой кристалличности контролируется соотношением используемых D- и L-энантиомеров, а также типом используемого катализатора. Пятичленное циклическое соединение O-карбоксиангидрид молочной кислоты (lac-OCA) также использовалось в академической среде вместо молочной кислоты и лактида. Это соединение не образует воду в качестве побочного продукта и является более реакционноспособным, чем лактид. PLA также подвергался непосредственному биосинтезу, а молочная кислота также контактировала с цеолитом, создавая одностадийный процесс, который происходит при температуре примерно на 100 °C ниже.
Оринко Advanced Plastics Co.,ltd. является новатором и занимается разработкой высокоэффективных полимерных материалов, включая нейлон/полиамид, конструкционные пластмассы и т. д.
