Er zijn verschillende industriële manieren om bruikbaar PLA met een hoog molecuulgewicht te produceren. Melkzuur en de cyclische diester lactide zijn de twee belangrijkste monomeren die hiervoor worden gebruikt.
De meest gebruikelijke methode om PLA te maken is ringopeningspolymerisatie van lactide met verschillende metaalkatalysatoren (meestal tinoctoaat), hetzij in een oplossing of als een suspensie. De door metaal gekatalyseerde reactie heeft de neiging te leiden tot recemisatie van het PLA, wat de stereoregulariteit vermindert in vergelijking met het biomassa-uitgangsmateriaal.
Het is ook mogelijk om PLA te produceren door directe condensatie van melkzuurmonomeren. Dit proces wordt uitgevoerd bij temperaturen onder de 200 °C, waarna een entropisch gunstig lactidemonomeer wordt gegenereerd. Dit proces genereert water dat equivalent is aan elke veresteringsstap. Het water moet worden verwijderd door gebruik te maken van een vacuüm of door middel van azeotrope destillatie om polycondensatie te bevorderen en een hoge moleculaire snelheid te bereiken. Zelfs hogere molecuulsnelheden kunnen worden bereikt door het ruwe polymeer uit de smelt te kristalliseren. Hierdoor worden de eindgroepen van carbolyxinezuur en alcohol geconcentreerd in het amorfe gebied van het vaste polymeer, waardoor molecuulgewichten van 128–152 kDa worden bereikt.
Door een racemisch mengsel van L- en D-lactiden te polymeriseren, is het mogelijk het amorfe poly-DL-lactide (PDLLA) te synthetiseren. Stereospecifieke katalysatoren kunnen leiden tot heterotactisch PLA, waarvan bekend is dat het kristalliniteit vertoont. De mate van deze kristalliniteit wordt bepaald door de verhouding tussen D- en L-enantiomeren die worden gebruikt, evenals door het type katalysator dat wordt gebruikt. De vijfledige cyclische verbinding melkzuur O-carboxyanhydride (lac-OCA) wordt ook in academische omgevingen gebruikt in plaats van melkzuur en lactide. Deze verbinding produceert geen water als bijproduct en is reactiever dan lactide. PLA is ook rechtstreeks gebiosynthetiseerd, terwijl melkzuur ook in contact is gebracht met een zeoliet, waardoor een eenstapsproces ontstaat dat plaatsvindt bij een temperatuur die ongeveer 100 °C lager ligt.
Orinko Geavanceerde Plastics Co.,ltd. is een innovator en is toegewijd aan de ontwikkeling van hoogwaardige polymeermaterialen, waaronder nylon/polyamide, technische kunststoffen enz.
