Det finns flera industriella sätt att producera användbar PLA med hög molekylär hastighet. Mjölksyra och den cykliska diestern, laktid är de två huvudsakliga monomererna som används för detta.
Den vanligaste metoden för att skapa PLA är ringöppnande polymerisation av laktid med olika metallkatalysatorer (typiskt tennoktoat) antingen i en lösning eller som en suspension. Den metallkatalyserade reaktionen tenderar att leda till recemisering av PLA, vilket minskar stereoregulariteten jämfört med biomassans utgångsmaterial.
Det är också möjligt att producera PLA genom direkt kondensation av mjölksyramonomerer. Denna process utförs vid temperaturer under 200 °C, vid vilken tidpunkt en entropiskt gynnsam laktidmonomer genereras. Denna process genererar vatten ekvivalent med varje förestringssteg. Vattnet måste avlägsnas antingen genom att använda ett vakuum eller genom azeotropisk destillation för att främja polykondensation och uppnå en hög molekylär hastighet. Ännu högre molekylära hastigheter kan uppnås genom att kristallisera den råa polymeren från smältan. Detta koncentrerar karbolyxinsyra- och alkoholändgrupper i den amorfa regionen av den fasta polymeren och reagerar för att uppnå molekylvikter på 128–152 kDa.
Genom att polymerisera en racemisk blandning av L- och D-laktider är det möjligt att syntetisera den amorfa poly-DL-laktiden (PDLLA). Stereospecifika katalysatorer kan leda till heterotaktisk PLA, som har varit känt för att visa kristallinitet. Graden av denna kristallinitet styrs av förhållandet mellan D- och L-enantiomerer som används, såväl som av typen av katalysator som används. Den femledade cykliska föreningen mjölksyra O-karboxyanhydrid (lac-OCA) har också använts i akademiska miljöer istället för mjölksyra och laktid. Denna förening producerar inte vatten som en biprodukt och är mer reaktiv än laktid. PLA har också biosyntetiserats direkt medan mjölksyra också har kommit i kontakt med en zeolit, vilket skapar en enstegsprocess som äger rum vid en temperatur som är cirka 100 °C lägre.
Orinko Advanced Plastics Co., Ltd. är en innovatör och är dedikerad till att utveckla högpresterande polymermaterial. Inklusive nylon/polyamid, tekniska plaster etc.
