पॉलीलैक्टिक एसिड, जिसे पीएलए के नाम से भी जाना जाता है, एक थर्मोप्लास्टिक मोनोमर है जो बना है । मकई स्टार्च या गन्ना जैसे कार्बनिक स्रोतों से का उपयोग पीएलए उत्पादन को बायोडिग्रेडेबल संसाधनों अधिकांश प्लास्टिक से अलग बनाता है बेहतरीन गुणों और पर्यावरण-अनुकूल विशिष्टता के साथ .
रूप में के प्लास्टिक सामग्री की तीसरी पीढ़ी , पीएलए का उत्पादन पेट्रोकेमिकल प्लास्टिक के समान उपकरण का उपयोग करके किया जा सकता है, जिससे पीएलए विनिर्माण प्रक्रियाएं अपेक्षाकृत लागत प्रभावी हो जाती हैं। पीएलए दूसरा सबसे अधिक उत्पादित बायोप्लास्टिक (थर्माप्लास्टिक स्टार्च के बाद) है और इसमें पॉलीप्रोपाइलीन (पीपी), पॉलीथीन (पीई), या पॉलीस्टाइनिन (पीएस) के समान गुण हैं, साथ ही यह बायोडिग्रेडेबल भी है।
पीएलए एक प्रकार का पॉलिएस्टर है जो मक्का, कसावा, मक्का, गन्ना या चुकंदर के गूदे से किण्वित पौधे के स्टार्च से बनाया जाता है। इन नवीकरणीय सामग्रियों में मौजूद चीनी को किण्वित किया जाता है और लैक्टिक एसिड में बदल दिया जाता है, जिसके बाद इसे पॉलीलैक्टिक एसिड या पीएलए में बदल दिया जाता है।
पीएलए के भौतिक गुण इसे प्लास्टिक फिल्म, बोतलों और बायोडिग्रेडेबल चिकित्सा उपकरणों के निर्माण के लिए उपयुक्त बनाते हैं, जिनमें स्क्रू, पिन, प्लेट और छड़ें शामिल हैं जिन्हें 6 से 12 महीनों के भीतर बायोडिग्रेड करने के लिए डिज़ाइन किया गया है)।
पीएलए को सिकुड़न-लपेटने वाली सामग्री के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है क्योंकि यह गर्मी के तहत सिकुड़ती है। पिघलने की यह आसानी पॉलीलैक्टिक एसिड को 3डी प्रिंटिंग अनुप्रयोगों के लिए भी उपयुक्त बनाती है।
पीएलए उत्पादन पारंपरिक प्लास्टिक के उत्पादन की तुलना में 65% कम ऊर्जा का उपयोग करता है और 68% कम ग्रीनहाउस गैसें उत्पन्न करता है और इसमें कोई विषाक्त पदार्थ नहीं होता है। यदि जीवन के अंत के सही परिदृश्य का पालन किया जाए तो इसे पर्यावरण के अनुकूल भी रखा जा सकता है।
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