Τι είναι το υλικό PLA;

Το πολυγαλακτικό οξύ, γνωστό και ως PLA, είναι ένα θερμοπλαστικό μονομερές που παράγεται από οργανικές πηγές όπως το άμυλο αραβοσίτου ή το ζαχαροκάλαμο. Η χρήση βιοδιασπώμενων  πόρων κάνει την παραγωγή PLA διαφορετική από τα περισσότερα πλαστικά, με εξαιρετικές ιδιότητες και φιλική προς το περιβάλλον ειδικότητα.

Ως 3η ^γενιά  πλαστικού υλικού , το PLA μπορεί να παραχθεί χρησιμοποιώντας τον ίδιο εξοπλισμό με τα πετροχημικά πλαστικά, καθιστώντας τις διαδικασίες παραγωγής PLA σχετικά αποδοτικές. Το PLA είναι το δεύτερο πιο παραγόμενο βιοπλαστικό (μετά το θερμοπλαστικό άμυλο) και έχει παρόμοια χαρακτηριστικά με το πολυπροπυλένιο (PP), το πολυαιθυλένιο (PE) ή το πολυστυρένιο (PS), καθώς και βιοαποικοδομήσιμο.

Πώς φτιάχνεται;

Το PLA είναι ένας τύπος πολυεστέρα που παρασκευάζεται από ζυμωμένο φυτικό άμυλο από καλαμπόκι, μανιόκα, αραβόσιτο, ζαχαροκάλαμο ή πολτό ζαχαρότευτλων. Η ζάχαρη σε αυτά τα ανανεώσιμα υλικά ζυμώνεται και μετατρέπεται σε γαλακτικό οξύ, όταν στη συνέχεια μετατρέπεται σε πολυγαλακτικό οξύ ή PLA.

Σε τι χρησιμεύει;

Οι υλικές ιδιότητες του PLA το καθιστούν κατάλληλο για την κατασκευή πλαστικών φιλμ, φιαλών και βιοδιασπώμενων ιατρικών συσκευών, συμπεριλαμβανομένων βιδών, ακίδων, πλακών και ράβδων που έχουν σχεδιαστεί για βιοαποικοδόμηση εντός 6 έως 12 μηνών).

Το PLA μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως υλικό συρρίκνωσης, καθώς συστέλλεται υπό τη θερμότητα. Αυτή η ευκολία τήξης καθιστά επίσης το πολυγαλακτικό οξύ κατάλληλο για  εφαρμογές τρισδιάστατης εκτύπωσης.

Είναι φιλικό προς το περιβάλλον;

Η παραγωγή PLA χρησιμοποιεί 65% λιγότερη ενέργεια από την παραγωγή συμβατικών πλαστικών και παράγει 68% λιγότερα αέρια θερμοκηπίου  και δεν περιέχει τοξίνες. Μπορεί επίσης να παραμείνει φιλικό προς το περιβάλλον εάν ακολουθηθεί το σωστό σενάριο τέλους ζωής.