England förbjuder plastbestick för engångsbruk och ersätter det med biologiskt nedbrytbara alternativ

14 december – Engångsartiklar av plast, inklusive bestick och tallrikar, ska förbjudas i England eftersom regeringen försöker stävja problemet med att avfall förorenar floder och hav.

Miljöminister Therese Coffey planerar att tillkännage utfasningen av föremålen och ersätta dem med biologiskt nedbrytbara alternativ under de närmaste veckorna, efter liknande åtgärder från de walesiska och skotska regeringarna.

Mer än 4 miljarder bestickbitar och mer än 1 miljard tallrikar med engångsplast bearbetas i England varje år. Även om dessa föremål kan återvinnas, hamnar de allra flesta ändå på soptippar eller som avfall som en del av landets slängkultur.

År 2020 förbjöd den brittiska regeringen engångsstrån, blandare och bomullspinnar av plast i Storbritannien.

Förra året inledde ministrarna ett samråd för att förbjuda flera andra engångsartiklar i England, inklusive bestick, tallrikar och koppar av polystyren. Förbudet har försenats av politisk turbulens, enligt insiders från regeringen, men nu förbereder Coffey att bevilja det. Department for Environment, Food and Rural Affairs sa att det var viktigt att minska Englands beroende av engångsplaster.

'Vi är fast beslutna att gå längre och snabbare för att minska, återanvända och återvinna fler resurser för att förändra vår avfallsindustri.'

'Vi kommer inom kort att svara på ett samråd om ett ytterligare förbud mot plasttallrikar, bestick, ballongbrickor och mat- och dryckesbehållare i skum och extruderad polystyren.'

Avdelningen överväger vad man ska göra med andra föremål som involverar engångsplast, inklusive våtservetter och tobaksfilter.

Endast omkring en tiondel av de 300 miljoner ton plastavfall som produceras globalt varje år återvinns. Plast kan hålla i århundraden, bryta ner i mindre och mindre bitar, med förödande konsekvenser för vilda djur.

Förra veckan godkände den walesiska församlingen lagstiftning för att förbjuda nästan ett dussin produkter som involverar engångsplast från hösten 2023, inklusive bestick, tallrikar och snabbmatsbehållare. Den walesiska klimatministern, Julie James, sa till Financial Times att det fanns alternativ som inte är plast eller återanvändbara för alla produkter, till exempel träbestick.

Hon sa att den walesiska regeringen hade undersökt de jämförbara kostnaderna för plastprodukter och deras biologiskt nedbrytbara alternativ och funnit att prisskillnaden var liten.

'Det är inte alls dyrt, och när folk inser hur skadliga dessa produkter kan vara, kommer fler alternativ att användas till billigare priser,' tillade James.

2011 var Wales det första landet i Storbritannien som införde en avgift på 5p för engångsplastpåsar, och Skottland och England följde senare efter, vilket ledde till en betydande minskning av användningen.

I juni förbjöd den skotska regeringen användningen av en mängd olika plastartiklar för engångsbruk, inklusive bestick, tallrikar, sugrör och matbehållare och koppar av polystyren. Men Nina Schrank, senior plastkampanjare på Greenpeace UK, sa att den brittiska regeringen inte agerade tillräckligt snabbt.

Hon tillade att Storbritannien fortfarande slänger runt 100 miljarder plastbitar varje år. Schrank sa att den brittiska regeringen borde använda sitt miljölag för att införa juridiskt bindande mål för att halvera engångsplast till 2025 och förbjuda export av plastavfall.