Engeland gaat plastic bestek voor eenmalig gebruik verbieden en vervangen door biologisch afbreekbare alternatieven

14 december - Plastic artikelen voor eenmalig gebruik, inclusief bestek en borden, moeten in Engeland worden verboden terwijl de regering probeert het probleem van afvalvervuilende rivieren en oceanen te beteugelen.

Minister van Milieu Therese Coffey is van plan de komende weken de geleidelijke afschaffing van de producten en de vervanging ervan door biologisch afbreekbare alternatieven aan te kondigen, na soortgelijke stappen van de regeringen van Wales en Schotland.

Jaarlijks worden in Engeland ruim 4 miljard bestekstukken en ruim 1 miljard borden met wegwerpplastic verwerkt. Hoewel deze artikelen kunnen worden gerecycled, belandt het overgrote deel nog steeds op stortplaatsen of als afval als onderdeel van de wegwerpcultuur van het land.

In 2020 verbood de Britse regering plastic rietjes, mixers en wattenstaafjes voor eenmalig gebruik in Groot-Brittannië.

Vorig jaar lanceerden de ministers een overleg om verschillende andere artikelen voor eenmalig gebruik in Engeland te verbieden, waaronder bestek, borden en piepschuimbekers. Volgens insiders van de regering is het verbod uitgesteld door politieke onrust, maar nu bereidt Coffey zich voor om het toe te staan. Het ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken zei dat het van cruciaal belang was om de afhankelijkheid van Engeland van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen.

'We zijn vastbesloten om verder en sneller te gaan om meer hulpbronnen te verminderen, te hergebruiken en te recyclen om onze afvalindustrie te transformeren.'

'We zullen binnenkort reageren op een consultatie over een verder verbod op plastic borden, bestek, ballonschalen en voedsel- en drankverpakkingen van geschuimd en geëxtrudeerd polystyreen.'

De afdeling overweegt wat te doen met andere artikelen waarbij plastic voor eenmalig gebruik betrokken is, waaronder vochtige doekjes en tabaksfilters.

Slechts ongeveer een tiende van de 300 miljoen ton plastic afval die jaarlijks wereldwijd wordt geproduceerd, wordt gerecycled. Plastic kan eeuwenlang meegaan en in steeds kleinere stukjes uiteenvallen, met verwoestende gevolgen voor de natuur.

Vorige week keurde de Welsh Assembly wetgeving goed om vanaf het najaar van 2023 bijna een dozijn producten te verbieden waarin plastic voor eenmalig gebruik is verwerkt, waaronder bestek, borden en fastfoodcontainers. De Welshe klimaatminister Julie James vertelde de Financial Times dat er voor alle producten niet-plastic of herbruikbare alternatieven bestaan, zoals houten bestek.

Ze zei dat de regering van Wales onderzoek had gedaan naar de vergelijkende kosten van plastic producten en hun biologisch afbreekbare alternatieven en had vastgesteld dat het prijsverschil klein was.

'Het is helemaal niet duur, en naarmate mensen beseffen hoe schadelijk deze producten kunnen zijn, zullen er meer alternatieven tegen lagere prijzen in gebruik komen', voegde James eraan toe.

In 2011 was Wales het eerste Britse land dat een heffing van 5 cent invoerde voor plastic tassen voor eenmalig gebruik. Schotland en Engeland volgden later dit voorbeeld, wat leidde tot een aanzienlijke daling van het gebruik.

In juni verbood de Schotse regering het gebruik van een verscheidenheid aan plastic voorwerpen voor eenmalig gebruik, waaronder bestek, borden, rietjes en polystyreen voedselcontainers en -bekers. Maar Nina Schrank, senior plastic-campagnevoerder bij Greenpeace UK, zei dat de Britse regering niet snel genoeg handelde.

Ze voegde eraan toe dat Groot-Brittannië nog steeds jaarlijks ongeveer 100 miljard stukjes plastic weggooit. Schrank zei dat de Britse regering haar milieuwet moet gebruiken om juridisch bindende doelstellingen in te voeren om het wegwerpplastic tegen 2025 te halveren en de export van plastic afval te verbieden.